הוועדה לאנרגיה אטומית הוקמה בשנת 1952, על ידי ראש הממשלה דאז, דוד בן גוריון. בשנת 1958 החלה הקמת המרכז למחקר גרעיני - שורק (ממ"ג) ולאחריה הוחלט על הקמת קריה למחקר גרעיני שמקום מושבה יהיה בנגב, במסגרת המגמה הלאומית לפיתוח הנגב. כך הוקמה בסוף שנת 1959 הקריה למחקר גרעיני – נגב (קמ"ג) ובה כור למחקר גרעיני.